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Il "McSweeney's Quarterly Concern", da cui è tratta questa antologia, deve il suo nome a Timothy McSweeney. La madre di Dave Eggers, che di cognome faceva McSweeney, un giorno trovò nella cassetta della posta una lettera di un certo Timothy McSweeney, che si diceva suo parente. Sconcertata dalla bizzarria del messaggio, la donna lo liquidò come opera di un pazzo, ma il piccolo Dave prese a collezionare biglietti e notazioni che continuavano ad arrivare al suo indirizzo. Eggers non ha mai incontrato Timothy (e c'è sempre la possibilità che tutto sia frutto della sua fervida immaginazione), ma all'inizio del 2010 ha diffuso la notizia della sua morte, aggiungendo qualche tassello all'esistenza dell'uomo misterioso (reale o fittizio che fosse): probabilmente assistito alla nascita dal nonno di Dave, fu poi adottato e divenne un pittore promettente, per poi impazzire a poco a poco e terminare la sua vita in una casa di cura, da dove cominciò a mandare lettere. Ben poco per costruire una biografia, insomma, ma certo è che la rivista e poi la casa editrice che porta il suo nome sono un bel gesto d'amore. Per celebrare anche noi Timothy, abbiamo deciso di raccogliere in questa antologia tredici racconti che riassumono l'approccio della rivista eggeriana al più nobile dei sentimenti. Joyce Carol Oates, Roddy Doyle, Deb Olin Unferth, Kevin Brockmeier, Judy Budnitz & Company affrontano il tema del rapporto tra uomini e donne (e non solo) con ironia e disincanto e insieme con una spiccata vena surreale.