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El 21 de junio de 1773 fallecía en su domicilio de Madrid el científico y marino Jorge Juan Santacilia. Pocos meses más tarde su secretario personal, Miguel Sanz, redactaba la primera biografía de éste. Titulada Breve Noticia de la vida del Excmo. Sr. D. Jorge Juan y Santacilia, apareció publicada en ese mismo año 1773 acompañando la reedición de las Observaciones Astronómicas y Physicas hechas en los reynos del Perú, junto con un magnífico retrato póstumo del científico, obra del grabador Manuel Salvador Carmona, y, como prólogo, un escrito inédito de Juan denominado Estado de la Astronomía en Europa en el que defendía abiertamente el sistema copernicano. En la Breve Noticia, cuya edición crítica constituye el objeto de este libro, Miguel Sanz describe la personalidad y los hechos más significativos de la dilatada trayectoria profesional de Jorge Juan, destacando su sólida formación, su incansable actividad en favor de la modernización y reforma de la Armada española, sus importantes contribuciones científicas y el unánime reconocimiento que obtuvo por ellas; aportando valiosos datos sobre el personaje no exentos, en ocasiones, de pequeños errores y llamativas omisiones.