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Peint vers 1450, l'ensemble des Scènes de la Vie du Christ demeure l'œuvre la plus mystérieuse de Fra Angelico. Pourquoi le peintre, après avoir été sensible à toutes les innovations picturales et artistiques qui ont marqué le passage de l'univers gothique au flamboiement de la Renaissance - et qu'on retrouve dans les célèbres fresques du couvent de San Marco de Florence ou à la chapelle Niccolina du Vatican -, éprouve-t-il, au soir de sa vie, le besoin de revenir à un art plus immédiat, dans le style des bibles du peuple qui circulent alors en Europe? En peignant ces panneaux, qui ornaient la porte de l'armoire des ex-voto d'argent de la Santissima Annunziata de Florence, Fra Angelico réalise la délicate synthèse qu'il a toujours recherchée entre la conscience esthétique et l'élan spirituel. En racontant la vie de jésus avec grâce et simplicité, il n'invite plus à la méditation on à la contemplation, comme dans ses œuvres précédentes, mais propose des images agissantes, empreintes de foi et de beauté. Ce livre reproduit pour la première fois l'intégralité de ce chef-d'œuvre de la Renaissance, le plus émouvant évangile de celui que Michel-Ange appelait " le bon moine qui a visité le Paradis ".