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La idea de realizar un estudio sobre la Agencia Europea de Defensa (AED) surgió en el marco de la actividad investigadora del Instituto de Estudios Europeos (IEE) de la Universidad de Deusto en otoño de 2006. Desde el principio, el proyecto adoptó como referencias prioritarias, por un lado, la Política Europea de Seguridad y Defensa (PESD), como contexto general de la investigación y, por otro, la AED, como nueva estructura institucional en el ámbito específico del desarrollo militar europeo. Ambos aspectos forman parte de una misma dimensión, de espectro más amplio y en constante evolución, como es la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la Unión Europea (UE). A juzgar por su imparable desarrollo, puede afirmarse que la PESD constituye el aspecto más emergente en los últimos años del proceso de construcción política europea y, al mismo tiempo, el apartado de desarrollo más visible de la PESC. De este modo, las cada vez más diversas y múltiples operaciones PESD proyectan a la UE como actor en la escena internacional, expresando su identidad como potencia civil y militar. Desde el punto de vista jurídico, a diferencia de otros avances del proceso de integración europea, gestados sobre la base de las reformas de los Tratados constitutivos, la PESD debe su configuración esencial a las decisiones políticas de los Consejos Europeos que se han sucedido desde 1999, todo lo cual evidencia el firme compromiso de los Estados miembros por impulsar este apartado de la construcción europea. Esta misma voluntad política condujo a la creación, en julio de 2004, de la AED, 3 meses antes de firmarse la fallida Constitución para Europa, en cuyo articulado se preveía, por primera vez, la introducción de este organismo. La PESD constituye, por tanto, un proyecto progresivo, que va configurándose por la vía intergubernamental y que muestra una especial resistencia a las crisis políticas e institucionales, como la que afectó a la UE entre 2005 y 2007. Como estímulo externo, l