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Berlin zur Zeit der Luftbrücke 1948. In seiner Villa wird Carl Braunke, Schieber-König und Besitzer des Nachtclubs "Pandora", erschossen aufgefunden. Für Hans-Joachim Stein, dem neu eingestellten Polizeikommissar im Westteil, ist es sein erster Fall, nachdem er - 1933 mit der Familie nach England emigriert und zuletzt bei Scotland Yard tätig - kurz zuvor in die zerstörte Stadt zurückgekehrt war. Stein und sein Kollege Max Wuttke stoßen bei ihren Recherchen im Rotlichtmilieu auf einen Täter, dessen Motiv sich lange verschließt, bis parallele Spuren zu einer NS-Krankenanstalt und fünf Frauenleichen neue Erkenntnisse bringen. Stein muss erleben, wie Vertuschen, Täuschen und Beweise vernichten seine Ermittlungsarbeit erschweren. Handwerklich solide aus ständig wechselnder Sicht erzählt, sodass der Leser die Gedankengänge und Vorhaben der wichtigsten Akteure kennt, lässt das Autorenpaar (sie Anwältin, er Medizinprofessor) in seinem komplexen Debütroman die bedrückende Atmosphäre der Nachkriegszeit mit viel Berliner Zeit- und Lokalkolorit wieder lebendig werden.