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La ciudad de la luna est ambientada en Calataid, ciudad amurallada al sur de Argelia entre 1955 y 1992. Esta ciudad, rodeada por el desierto del Sahara, probablemente fundada por un cuerpo perdido del ejrcito espaol despus de la Reconquista ibrica, posee la particularidad de estar habitada casi exclusivamente por blancos europeos, en su mayora cristianos, recluidos a un rincn silencioso y desconocido despus de la independencia de Argel en 1962. Para sobrevivir, Calataid pretende cortar los vnculos fsicos y culturales con el mundo exterior, especialmente con el tren que llega hasta ella una vez al mes. Uno de sus protagonistas y narradores es el hijo-monstruo de un mdico argentino que ve desde su soledad la realidad de una sociedad que se considera perfecta, reserva moral del mundo en corrupcin. Parte de la narracin experimenta con las perspectivas del cubismo, de forma que en una misma frase pueden confluir diferentes narradores con la intencin de acentuar el carcter protagnico de la ciudad-sociedad como protagonista.Calataid es una sntesis metafrica de la crueldad sectaria semejante a la sociedad Taliban (el protagonista es condenado a ajusticiar a su hermana en la plaza pblica) y el orgulloso conservadurismo de una potencia mundial (el moralismo religioso oprime la diversidad de fondo que existe en la ciudad bajo la presuncin de una sociedad libre y democrtica). A pesar de los evidentes rasgos de decadencia, tica, econmica y urbanstica, Calataid se resiste a cualquier cambio hasta que sucumbe a una marea de arena que vence la resistencia de sus gruesas murallas.