Vierentwintig essays van letterkundigen over de rol van kritiek vroeger en nu, als hommage aan Kees Fens. De critici die met name aandacht krijgen zijn: Kees Fens, Sainte-Beuve, Matthew Arnold en Busken Huet. Ook krijgt het tijdschrift 'Merlijn' specifieke aandacht omdat het een omwenteling heeft veroorzaakt in het denken over de praktijk en de literaire kritiek.