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Die heutige Demokratieforschung geht neue Wege. War früher noch die spezielle Frage relevant, ob ein Staat eine Demokratie oder gar eine Autokratie ist, so definiert sie heute: Was ist die Qualität einer Demokratie? Diese sehr aktuelle Frage an die Demokratie versucht dieses Buch theoretisch und praktisch zu lösen: Exemplarisch wird dafür eine theoretische Konzeption der Demokratiequalität entwickelt und eine Qualitätsmessung - mittels eines Index der Demokratiequalität - für Brasilien, Südafrika, Australien und die Russische Föderation durchgeführt, um eine Annäherung an die demokratische Wirklichkeit in Demokratien finden zu können. Speziell der vergleichende Blick auf die Demokratieentwicklung und ein durchgeführtes Qualitätsrating der untersuchten Staaten liefern interessante und neue Erkenntnisse über die Beschaffenheit der Demokratiequalität im Zeitraum von 1997 bis 2006. Allein an den Ergebnissen der Qualitätsmessung orientiert, scheint durch diese Analyse deutlich zu werden, dass es in dem gemessenen Zeitraum in drei Staaten einen allgemeinen Trend des Abbaus an Demokratiequalität gibt.