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En quoi l'Amrique australe serait-elle traverse par des " frontires coloniales " jusqu'au XXe sicle En effet, si la conqute de l'Amrique par les Europens s'est concrtise par leur prise de possession rapide de territoires rpartis sur l'ensemble du continent, ds le XVIe sicle ils se heurtent des limites qui marquent le pas de l'expansion coloniale. Celles-ci sont imposes par des peuples amrindiens qui rsistent leur avance; elles sont aussi environnementales, des milieux sont difficiles pntrer ou contrler. D'autres territoires restent loigns des grandes voies de circulation. De sorte qu'au milieu du XIXe sicle, une grande partie des terres amricaines demeure l'cart de l'expansion europenne. Les annes 1860-1880 marquent la fin du processus de conqute des terres amrindiennes, qui se prolonge nanmoins jusqu'au XXe sicle dans des espaces plus difficiles d'accs. Cet ouvrage analyse en quoi les rgions de l'entre-deux restent dans la longue dure des espaces mouvants, des points de rencontre, o se font face l'autonomie indienne et le pouvoir colonial hispanique. Ces espaces ne sont pas une ligne radicale, mais une zone poreuse faite d'changes, de ngociations et de conflits. Le Cne sud constitue un observatoire privilgi permettant de travailler des rgions qui transcendent les limites administratives des empires hispano-portugais, puis celles des Etats-nations. Le livre s'ouvre sur les systmes classificatoires des altrits indiennes fabriqus par le monde colonial en fonction de son entreprise hgmonique. La deuxime partie se situe l'poque rpublicaine, au XIXe sicle, qui scelle l'encerclement puis la dfaite militaire des derniers groupes indiens souverains. L'ouvrage se clt sur le cas singulier du Chaco qui connat la poursuite, encore au XXe sicle, d'un tat de choses rejoignant par bien des aspects le plus classique des colonialismes de l'poque impriale.