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La presente obra pretende contribuir al conocimiento del llamado «Colegio Viejo» o, en expresión más popular, «Colegio de Pan y Carbón», fundado en 1382 por el obispo Gutierre de Oviedo para el mantenimiento de seis estudiantes de Derecho canónico en la Universidad de Salamanca. Se presta especial atención a las circunstancias que rodearon el origen de dicha institución, a sus protectores —la realeza y la Santa Sede, entre ellos—, a la naturaleza de sus rentas y a los pleitos que el Colegio sostuvo con el concejo salmantino para asegurar su cobro en las debidas condiciones. Se estudian los indicios, no siempre de fácil interpretación sobre las coyunturas de auge y decadencia de esta comunidad colegial. Seguidamente, se publican 34 documentos —inéditos en su casi totalidad— datados entre 1378 y 1503, precedidos de un estudio de sus características paleográficas y diplomáticas, y de los criterios utilizados para su transcripción y edición. Dichos textos atestiguan diversos aspectos del pasado de la institución estudiada: privilegios reales, con sus confirmaciones, contratos, acuerdos arbitrales y autos judiciales concernientes a la administración y gestión de los bienes del Colegio Viejo. Cierra el libro un índice de los antropónimos y topónimos recogidos en la citada documentación.