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El concepto de élite tiene siempre un sentido de localidad: una élite lo es en relación con un espacio más o menos cerrado que definimos como su área de dominio e influencia. Al mismo tiempo, el concepto de monarquías compuestas enfatiza una visión piramidal en la relación entre los diversos territorios y el monarca en torno al cual se articulaban las relaciones de poder. Este libro es un intento de complementar y revisar ambas perspectivas a través del análisis de las relaciones establecidas entre las élites de los diversos espacios políticos de la Monarquía Hispánica durante los siglos xvi y xvii. Mediante una serie de estudios de caso y con una perspectiva trans-«nacional» (en el sentido amplio del término), se estudian aquí los contactos familiares, las transferencias e intercambios culturales y las implicaciones políticas y sociales de la densa malla de relaciones establecida entre sí por las distintas aristocracias regnícolas, los grupos mercantiles, los funcionarios y los militares insertos en el seno del Imperio español. El análisis de esas redes, que atravesaban fronteras políticas, jurídicas y culturales, proporciona una visión más rica de la Monarquía compuesta de los Austrias y del fenómeno de «circulación» de las élites que tuvo lugar en su seno, abriendo así nuevos cauces de investigación y de reflexión.