De l'apologie du célibat par les clercs et les intellectuels au XVIe siècle à la revendication du bonheur amoureux pendant les XVIIe et XVIIIe siècles, le mariage a maintes fois été décrié. Contraintes sociales, enjeux patrimoniaux, arrangements... ont été désignés comme autant d'entraves au sentiment et n'ont cessé de poser la question: quelle place le mariage réserve-t-il à l'amour?