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Alors que les architectes, designers, ergonomes, ingenieurs, paysagistes ou urbanistes, presentent souvent leurs travaux sous les angles du savoir technique, du genie inventif ou du talent artistique, cet ouvrage s'efforce de restaurer une approche universelle des activites de conception (l'art et l'invention en presentant des cas extremes) comme processus volontaire et selectif de creation qui, en son sein meme, inclut le surgissement du nouveau. A la raison critique, il adjoint la raison conceptrice, qui invite a penser l'inconnu, a susciter la surprise et l'inattendu, en s'efforcant de leur donner un sens et une forme adaptes aux valeurs contemporaines. Il aborde ainsi les activites de conception comme efforts collectifs destines a creer des objets, des techniques ou des systemes sociaux inedits au coeur de l'action politique et sociale, dans la perspective de penser et de faire advenir des mondes souhaitables. Pour nourrir le debat public, il eclaire les grandes mutations historiques de la conception, examine les debats philosophiques et scientifiques que soulevent les activites qui en relevent et explore les enjeux sociaux, entrepreneuriaux et democratiques associes a ses nouveaux regimes. Bref, il engage une reflexion interdisciplinaire, interprofessionnelle et prospective qui connait aujourd'hui un grand retentissement.