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Questa è un'opera di storia dell'architettura: dall'antichità alla contemporaneità, l'evoluzione di un elemento architettonico che ha caratterizzato molti tra i più grandi capolavori dellà civiltà. Ma è una storia dell'architettura a tutto tondo, con un spazio dato sia alla tecnica sia alla cultura simbolica. La tecnica è argomento essenziale nella nascita e nell'evoluzione della cupola, la più complessa dalle origini delle scommesse dell'architettura. La simbologia: causa primaria della cupola non è la funzionalità, anche se questa troverà poi le sue ragioni d'essere, ma il simbolo e il simbolo cosmico: volta celeste, ponte tra l'uomo e l'altro mondo. L'opera riguarda tutto l'arco della storia europea e del grande bacino mediterraneo, sino a tutto il Medio Oriente e al mondo indiano, né sono trascurate le prodezze e le utopie dell'architettura contemporanea.