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Excerpt from Rokoko: Frankreich im XVIII. Jahrhundert <p>Die Geschidute Frankreichs im 18. Jahrhundert verläuft zwisduen zwei Revo Iutionen. Die erste setzt an dem Tage ein, an dem Ludwig XIV. Die Augen sd1ließt, die zweite an jenem, der das Zusammentreten der Generalstände in Ver sailles sah. Innerhalb dieses Zeitraums von 75 Jahren vollzieht sich die völlige Desorganisation der alten Monarchie. Die Herrsdmaft des Sonnenkönigs war eine einzige Gewaltmaßregel gewesen, die zum Besten des Königtums alle Äußerungen des öffentlidren Geistes einem Zwange unterwarf, der Religion, Politik, Wohl fahrt und Literatur einem Zwecke dienstbar madmte, der Macht und dem Glanz des absoluten Herrsdaers. An dieses Ziel hatte der König sein Leben gesetzt und es unter Darangabe seiner persönlichen Freiheit audi erreidut. Hatte er im Anfang seiner Regierung das stolze Wort sprechen können: der Staat bin idw, so konnte er am Ende derselben mit Befriedigung feststellen, daß er alle Wider stände überwunden, alle Gegner vernid1tet und dieses Programm seinem ganzen Umfang nadr verwirklicht hatte. Frankreich Und sein König war eins geworden. Er hat die Rolle des unumsd1rankten Herrsd'xers, an die er ein Leben gesetzt, bis zum letzten Atemzuge durdageführt und nid1t verraten, ob ihn auf dem Sterbebette nid1t Zweifel über den Bestand seiner Schöpfung angewandelt haben. Als der 77jährige Sidi ansd1ickte, diese Welt zu verlassen, die er mit dem Ruhme seiner Taten, dem Glanze seines Hofes und nicht zuletzt mit der Größe seines Mißgeschickes erfüllt hatte, da waren ihm alle vorangegangen, denen er sein Reid'i hätte als Erbe hinterlassen können. Sohn und Enkel und selbst der zum Thron geborene Urenkel waren vor ihm gestorben. Die Krone, der er großere Macht verliehen hatte, als je einer seiner Vorgänger auf dem französischen Thron, fiel einem Unmundigen zu, einem sdrwädulidren Knaben von fünf Jahren. Der Sohn seines Bruders, den er diesem als Vormund zu bestellen hatte, war der präsumtive Thronerbe