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Al político e historiador Cornelio Tácito (h. 56 - h. 120) le tocó vivir unos tiempos especialmente turbulentos del Imperio romano. Ejerció diversos cargos importantes, tanto en Roma como en algunas de las provincias, y dejó escrito un legado de enorme valor histórico y literario que lo erige como el más fino y moderno analista de la historiografía romana. La primera de las obras conocidas de este gran cronista es la Vida de Julio Agrícola (c. 98), una biografía del que fuera suegro de Tácito, que se contextualiza de forma precisa en su marco temporal y que permite también una lectura en clave política, a tenor de las actuaciones imperiales en esa época. Gneo Julio Agrícola fue un militar y político romano nacido en la Galia Narbonense que desempeñó un papel principal en las campañas de conquista de Britania. Tácito nos ofrece un elogioso retrato de Agrícola como una figura de talento y mesurada, que supo adaptarse a las circunstancias que le rodearon, especialmente a las duras condiciones vividas con el ejército romano destinado en territorio británico, y que con tanta brillantez ilustra el historiador.