Julian West, letzter Spross einer alten Kaufmannsfamilie, ist mit der Burgertochter Edith Bartlett verlobt, und wenn standig neue Streiks nicht die Fertigstellung seines neuen Hauses vor den Toren Bostons verhinderten, hatte er seine Verlobte langst geheiratet. Da Julian regelmaig an extremer Schlaflosigkeit leidet, lasst er sich am 13. Mai 1887 im feuerfesten Kellerraum seines Stadthauses von dem Magnetiseur und Quacksalber "Dr." Pillsbury in eine tiefe Trance versetzen, aus der ihn sein Diener Sawyer am nachsten Morgen wecken soll. Als Julian dann wirklich erwacht, ist nicht nur eine Nacht vergangen, sondern ganze 113 Jahre. Offenbar ist Julians Haus nach seinem Einschlafen niedergebrannt und der Diener dabei umgekommen. Jetzt schreibt man das Jahr 2000. Doktor Leete, ein pensionierter Arzt, hat Julians Schutzraum bei Bauarbeiten in seinem Garten entdeckt und nimmt den zuerst unglaubigen jungen Mann in seinem Haus auf. In den folgenden Tagen lernt Julian das schone neue Amerika des Jahres 2000 kennen. Eine den ursprunglichen kommunistischen Utopien entsprechende Gesellschaft mit hoher Bildung und geringen Arbeitszeiten (Rente mit 45, wahlweise sogar "Fruhrenten-Hartz IV" mit 33), Kreditkarten, Radio uber Telefonleitungen...