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El consumo de tabaco provoca más de 50.000 muertes anuales en España, es el factor de riesgo más importante causante directo de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y el cáncer de pulmón. La EPOC en 2020, presumiblemente, será la tercera causa de muerte a escala mundial y el cáncer de pulmón habrá pasado de ser la novena a ser la quinta causa de mortalidad.La SEPAR, consciente de esta realidad, trabaja desde hace más de 30 años en este tema, sobre todo en su prevención y tratamiento. La idea de este manual responde a la necesidad de difusión de los conocimientos sobre el tema para incidir en la prevención y considerar, con las nuevas técnicas, el tratamiento de aquellas patologías relacionadas directamente con su consumo.No es necesario recordar que el tabaquismo es una enfermedad crónica que afecta los sistemas respiratorio y cardiovascular, y que acarrea unos costes indirectos muy elevados en gastos sanitarios, pérdida de productividad, invalideces, muertes prematuras y costes derivados de incendios y daños a la propiedad. No cuesta mucho, tras esta enumeración, deducir que controlar el tabaquismo es uno de los medios más eficaces para mejorar la salud y la calidad de vida de la población y, por tanto, una medida esencial para la salud pública.