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Laser é um acrónimo de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificação da Luz por Emissão Estimulada de Radiação). Os lasers vão desde os activados por gases naturais, elementos, moléculas, ou cristais artificiais até aos que medem distâncias à lua, criam guerra guiada por laser, e registam o preço das nossas mercearias. Ao longo dos últimos anos, assistimos ao forte aparecimento de lasers no campo da odontologia. A energia gerada pelo laser está dentro ou perto da porção óptica do espectro electromagnético que não é ionizante. Não produz os mesmos efeitos nocivos atribuídos aos raios X e outras formas de radiação ionizante. Um objectivo principal no tratamento da periodontite é a remoção de depósitos bacterianos e a paragem da progressão da doença. Para atingir este objectivo é necessária uma remoção completa da placa aderente, do cálculo e do cimento infectado, embora a remoção completa seja rara. A natureza do laser depende do seu comprimento de onda. Os lasers Nd:YAG e CO2 são limitados devido aos seus efeitos secundários térmicos, enquanto que o laser Er:YAG deverá mostrar eficiência nas aplicações médicas e dentárias devido aos seus mecanismos termo-mecânicos e de ablação dentária.