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La richesse, l'originalité et certainement la fortune littéraires de 'L'assommoir', c'est évidemment sa polyphonie et surtout l'impossibilité de donner de ce roman une interprétation unique. Comme le souligne Henri Mitterand, à propos des deux romans ouvriers - 'Leur univers mimétique, narratif et symbolique ne souffre aucun déchiffrement univoque superbes condensés d'histoire sociale et deux des plus fabuleuses fictions de notre littérature', ou comme conclut R.-M. Albérès, dans sa préface à L'Assommoir qu'il définit ainsi - 'oeuvre d'un chroniqueur, c'est-à-dire une de ces pages d'histoire qui expliquent l'Histoire'.