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Le point de vue de l'éditeur. 1949: peu après la prise du pouvoir par Mao, ordre est donné à l'armée chinoise de "libérer le Tibet". La nouvelle est accueillie avec incrédulité par les chancelleries étrangères, avec indifférence par l'opinion publique mondiale peu au fait des réalités et des rivalités au coeur de la haute Asie. Il faut atttendre 1959 et la révolte antichinoise puis le départ du Dalaï-Lama en exil pour éveiller un intérêt qui retombe rapidement. Pourtant, au fil des ans, la question tibétaine ne cesse d'être ponctuée par des troubles récurrents qui la mettent sur le devant de l'actualité. Pour permettre au lecteur de comprendre les enjeux d'un drame soumis aux aléas des intérêts idéologiques et commerciaux, il revient aujourd'hui à l'historien de démêler la part de méconnaissance et la part de propagande. Car bien plus qu'une crise politique régionale et internationale, il s'agit là de la destruction programmée d'une civilisation, dont Claude Levenson donne les clefs.