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Explorer plus d’un demi-siècle d’histoire de Belgique en brossant le p ortrait d’un acteur et témoin privilégié, tel est l’objet de cette bio graphie. Ingénieur issu d’une dynastie industrielle libérale liégeoise, passionné de politique et d’économie, Max-Léo Gérard a vécu un parco urs à virages multiples. Cadre supérieur d’un groupe financier liégeois, haut fonctionnaire, se crétaire du roi Albert Ier, patron de presse, ministre des Finances, b anquier, il évolue pendant plus de quarante ans dans les hautes sphère s du pouvoir économique et politique. Homme de plume, animateur de rés eaux de diffusion des idées libérales, il contribue activement à l’éme rgence des experts dans la prise de décision politique. Des archives publiques et privées - dont les souvenirs de Max-Léo Géra rd -, dévoilent nombre d’aspects inédits de sa carrière, qu’il s’agiss e de sa collaboration avec Albert Ier au lendemain de la guerre de 14- 18, de sa reprise en main du quotidien libéral L’Indépendance belge, d e son action dans la réforme du crédit et de l’administration des fina nces publiques pendant la crise des années trente, de son rôle dans l’ ascension du groupe de Launoit, de sa participation à la politique dit e ""du moindre mal"" pendant la deuxième guerre mondiale ou de son eng agement dans la question royale. Bon nombre de thèmes abordés relèvent d’une brûlante actualité. Ainsi, au fil de la vie de ce militant engagé depuis sa jeunesse, assiste-t- on aux vaines tentatives d’un parti libéral profondément divisé de rec onquérir dans le système politique la position d’alternative qu’il a p erdue depuis l’adoption du suffrage universel à la fin du XIXe siècle. Le rôle de la monarchie fait l’objet d’une réflexion permanente et de débats dont l’argumentation conserve une résonance surprenante, notam ment dans les échanges de vues entre Max-Léo Gérard et son neveu Jean