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Le volume de Frediano Sessi retrace l’histoire du camp d’Auschwitz depuis 1940 lorsqu’il a été construit à partir d’une caserne polonaise jusqu’à son démantèlement en 1945. En peu de temps, le camp d’Auschwitz devient un véritable complexe concentrationnaire rassemblant un camp de concentration (Auschwitz I) et un vaste camp de concentration de 170 hectares (Auschwitz II – Birkenau) dans lequel est implanté un centre de mise à mort destiné à assassiner dans des chambres à gaz les Juifs, les Tziganes, les déportés considérés inaptes au travail et les soldats soviétiques prisonniers. À cela, s’ajoutent un camp (Monowitz) qui fournissait la main-d’oeuvre aux usines qui avaient été implantées à proximité et de nombreux camps satellites. Sur la base de témoignages, d’archives et de sa propre enquête historiographique, Frediano Sessi reconstitue la vie quotidienne dans ce complexe concentrationnaire depuis ses premiers jours de fonctionnement. Il retrace l’évolution du camp et la mise en fonctionnement des chambres à gaz. C’est de l’ensemble de l’organisation hiérarchique dont on a également une vision détaillée. Frediano Sessi consacre une partie de son étude aux différents groupes de la population concentrationnaire parmi lesquels ceux que les SS nommaient les Sonderkommandos, mais aussi le réseau de résistance. Sans équivalent en France, cette étude, ne traitant pas de la mémoire d’Auschwitz, se concentre sur l’histoire d’Auschwitz de 1940 à 1945. Elle constitue, à la fois, un outil pédagogique, notamment doté d’un lexique, et l’aboutissement d’années de recherches d’un universitaire spécialiste, en Italie, de l’histoire de la Shoah et de la résistance.