Exploratrice, écrivain, orientaliste, Alexandra David-Néel voyagea à pied durant une quarantaine d'années à travers l'Inde, la Chine et le Tibet et fut la première Européenne à entrer dans Lhassa, en 1924. "Ne conserve que celles [les lettres] qui pourront me servir d'aide-mémoire pour la confection d'un ouvrage de voyages", écrit-elle à son mari à propos de sa correspondance.