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Le 10 mai 1940, les troupes allemandes attaquent la Hollande et la Belgique. Les Alliés se portent à leur secours, tandis que sur la Meuse, se prépare une offensive plus redoutable encore, qui sera à la base de la défaite française. Dès les premières heures de l'agression, des centaines, puis des milliers d'hommes et de femmes se jettent sur les routes pour fuir les combats. Cette marée humaine qui enfle en allant plus au Sud, emporte tout sur son passage. Par contagion, ou à la suite de raids souvent meurtriers, ce sont des millions de réfugiés qui encombrent les routes de France, empêchant souvent les mouvements des armées anglaise et française. C'est l'histoire de cet exode incroyable que raconte en images et en documents ce livre. Photos, lettres, carnets de route, notes, témoignages restituent l'atmosphère d'une période enfouie dans la mémoire des Français et des Belges. C'est le récit d'un traumatisme qui n'est pas pour rien dans le " lâche soulagement " que fut l'armistice et la prise du pouvoir par Pétain.