Irving Penn è uno dei massimi rappresentanti, nel XX secolo, di un genere di lunga tradizione come la natura morta, lo still life. Seguendo la tradizione di Chardin e altri grandi pittori, Penn concentra il suo sguardo raffinato sui soggetti delle fotografie raccolte in questo volume, scattate nel corso degli ultimi 60 anni. Dai suoi primi scatti per "Vogue" alle dure reazioni personali che hanno contraddistinto gli ultimi anni della sua attività - in cui ha esplorato l'intrico visivo di oggetti insignificanti come rifiuti urbani, ossa e mozziconi di sigaretta - lo spirito, la semplicità e il nitore delle sue foto fanno di Penn un vero artista.