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Ce premier volume d'anthropologie comprend les cours qu'Edith Stein dispensa pendant le semestre d'hiver 1932-1933 a l'universite de Munster, dans le cadre de l'Institut allemand de pedagogie scientifique (Deutschen Institut fur wissenschaftliche Padagogik). Devant un auditoire compose de futurs professeurs de l'enseignement catholique, Edith Stein procede a une reduction phenomenologique afin de determiner ce qui constitue le noyau intime de la personne humaine. L'homme est examine d'abord en tant que corps materiel, c'est-a-dire a partir de son mode premier d'apparaitre dans le monde, puis comme organisme, etre anime et enfin etre spirituel. Edith Stein integre l'anthropologie aristotelicienne adoptee par saint Thomas d'Aquin a l'interieur d'une perspective phenomenologique qui concoit la personne comme un etre intentionnel, ouvert aussi bien vers l'interieur que vers l'exterieur, et dont la personnalite se constitue a partir d'un centre le noyau de l'ame et a travers une triple appartenance: a une communaute humaine, a une culture et a une religion. Comme l'ecrit Edith Stein en conclusion, dans des lignes qui forment la transition entre la dimension philosophique et la dimension theologique de son anthropologie, interiorisee, comme il convient a son sens veritable, la verite dogmatique possede la plus grande vertu pedagogique. L'homme en a besoin pour devenir ce qu'il doit etre. Aucune science de l'education ne pourra donc parvenir a atteindre ses objectifs, si elle ne s'efforce pas de savoir ce que veut dire vivre de la foi; et si elle n'enseigne pas a atteindre ce qui est le but de l'existence en apprenant a vivre en s'appuyant sur la foi.