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Coetanei nati entrambi a Basilea nel 1950, si laureano nel 1975 all'università ETH (Eidgenossische Technische Hocscule) di Zurigo formandosi nei corsi di Aldo Rossi, Luigi Snozzi, Bruno Reichlin, Dolf Schnebli di cui diventeranno assistenti nel 1977. Nell'anno successivo fondano l"Herzog & de Meuron Architecture Studio" cui si assocerà, nel 1991, Harrv Gugger e nel 1994 Christine Binswanger. La loro prima esperienza è la partecipazione al carnevale di Basilea. Questa decisione e la modalità con cui si esplica ha il carattere simbolico di un atto fondativo, un inizio che contemporaneamente chiude la fase di apprendistato: la loro prima realizzazione consisterà nell'ideare e coordinare un happening artistico all'interno di un evento popolare a carattere ludico. Il carnevale, in Svizzera, è molto sentito; è un momento di aggregazione popolare dove le diversità etniche e culturali vengono dimenticate grazie alla trasfigurazione dei ruoli e delle identità. Un'eccezionalità che rimane strettamente codificata e limitata nel tempo, con ritmi dettati dalla ritualità festiva. H&deM decidono di cogliere l'occasione per unire al tradizionale evento ludico una vera e propria "performance" artistica, capace di determinare una distorsione e un approfondimento delle tematiche proposte dal carnevale stesso. Entrano così in contatto con l'artista concettuale Joseph Beuys che viene chiamato a realizzare i costumi da parata del gruppo cui appartengono i giovani architetti. L'istrionico personaggio riproduce, per i settanta componenti della banda carnevalesca, i vestiti di feltro e gli accessori che costituivano gli elementi di una sua precedente installazione al Museo di Arte Contemporanea di Basilea dal titolo Feuerstatte 1. La banda così abbigliata sfila per le vie di Basilea in compagnia dello stesso Beuys, dando vita all'opera chiamata Feuerstatte 2. Un'attitudine, quella dell'eversione concettuale, della deroga contenuta da forme rassicuranti, che ritroviamo ancora oggi nelle oper