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26 juillet 1914: Le Petit Provencal s'inquite de "la plus grave menace pour la paix de l'Europe qu'on ait enregistre depuis longtemps". Les crieurs de journaux sont ds lors assaillis, les kiosques assigs, et le spectre de la guerre se met hanter les conversations des Marseillais... Les hommes partent au front, la cit phocenne plonge dans le silence et dans une attente anxieuse. 14 aot 1914: l'arrive de premiers convois blesss, les premiers tus... Et c'est au moment o les Marseillais commencent saisir concrtement l'ampleur du drame et comptent leurs premiers morts que la calomnie s'abat sur la Provence et sur Marseille en particulier... Ds les premires dfaites, on cherche des coupables: ce seront les soldats du Midi, ces Mridionaux abrutis de soleil, aussi paresseux que forts en gueule... Les journaux parisiens se dchanent, les quotidiens marseillais ripostent pour soutenir leurs soldats... Jean-Yves Le Naour, d'une criture vive et efficace, nous raconte la rumeur, le rle des journaux de l'poque, la mauvaise rputation des gens du midi, l'arrive des troupes coloniales, la gnrosit des populations marseillaises et le soulagement de la fin de la guerre.