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Percorrendo un arco temporale compreso tra il 371 e il 1386 - dall'anno in cui, con la consacrazione di san Martino a vescovo di Tours, cominciò l'opera di evangelizzazione delle campagne pagane, a quello della conversione dell'ultimo re d'Europa non battezzato, il granduca Jogalia di Lituania -, Richard Fletcher ci guida alla conoscenza del processo di cristianizzazione del nostro continente, facendo luce sulle conseguenze politiche e culturali che da esso derivarono. Sulla base dei pochi documenti rimasti e di fonti molto spesso contaminate, Fletcher ricostruisce pazientemente la vita dei monaci e dei missionari che ebbero un ruolo fondamentale in quel processo e ci fornisce un resoconto particolareggiato e attendibile del loro operato; indaga inoltre gli atteggiamenti e la psicologia dei sovrani convertìti, cercando di comprendere le ragioni che li spinsero ad abbandonare il politeismo delle loro tradizioni per abbracciare il monoteismo della chiesa cristiana, e tentando anche dì capire come, una volta convertitisi, siano divenuti apostoli della nuova fede. Unendo il rigore della ricerca storica all'agilità e alla piacevolezza della lettura, il saggio di Fletcher ci mette a parte di una delle imprese più complesse e affascinanti della storia dell'umanità, una «conquista» cui dobbiamo gra perte dell'identità del nostro vecchio continente.Richard Fletcher è autore di numerosi libri di storia, tra cui El Cid: storia del nobile cavaliere Rodrigo Diaz (Garzanti), che ha vinto il Wolfson Literary Award for History e il Los Angeles Times History Prize. Insegna all’Università di York.