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Comment la présence française s'est-elle construite tout au long de ce premier siècle de colonisation? Pour quelles raisons la conquête du pays a-t-elle été décidée? Outre les arguments tirés de l'actualité, quelles autres motivations ont justifié l'opération engagée en 1830? Comment la France a-t-elle pris le contrôle de cette terre d'outre-Méditerranée? Comment le peuplement colonial s'est-il fait et à quel prix? En quoi encore les promesses formulées par les autorités publiques, tant vis-à-vis des colons qu'à l'égard des populations autochtones, ont-elles été honorées? Des interrogations soulevées et résolues tout au long de l'essai historique que propose André-Paul Weber, professeur honoraire d'économie (Essec); des questions qui renvoient toutes à cette problématique générale: pourquoi, dès l'origine, la présence française en Algérie était-elle menacée de ruine? Si souvent les études portant sur les relations entre l'Algérie et la France se focalisent sur la guerre d'indépendance et les années qui l'ont suivie, rares sont celles qui remontent dans le temps. André-Paul Weber s'appuie sur l'examen et l'analyse la plus attentive des informations contenues dans les journaux officiels, les correspondances ministérielles, les notes et décisions administratives et autres documents d'archives des années 1830-1930. Voilà un ouvrage qui ébranle sérieusement les piliers de l'entreprise coloniale et qui, par l'énoncé des faits qui ne sauraient être occultés, éclaire la complexité d'une histoire trop vite résumée aux drames des années cinquante et soixante.