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Chronique d’une famille dans la province du début de ce siècle, <i>En silence</i> évoque une époque qui pour des millions de gens fut d’abord celle d’un exil : des paysans croient trouver un avenir meilleur à la ville, et se voient dès lors contraints à l’errance des âmes en peine. Edgar a vendu la pauvre ferme que les siens tenaient au hameau des Doisnons, dans les monts de la Madeleine, et part s’installer à Roanne en compagnie de sa femme Adélaïde et de ses deux filles, Marie et Anne. Mais la ville est un lieu étrange, où le plaisir s’achète – et s’échappe –, où la terre n’est plus là pour vous protéger de son autorité. Edgar n’y résistera pas longtemps. Il laisse après lui trois femmes qui tenteront, avec des fortunes diverses, de s’inventer chacune un nouveau monde où vivre... Toutes les trois demeurent hantées par le sentiment d’une perte à combler : Adélaïde, impuissante à saisir la vie, se mure dans la réclusion ; Marie, qui incarne la norme (égoïsme et ambition mêlés), offrira bientôt l’image de ce qu’on appelle un peu vite une réussite ; Anne, quant à elle, gardienne des anciennes sauvageries, refusera d’abandonner les libres chemins dussent-ils conduire au pire. Trois personnages condamnés à vivre hors de soi à qui ne restent plus que le désir éperdu de se trouver – ou la ferveur de se perdre. Tout en eux est sans retour. Portés par le souvenir d’un passé dont ils se savent exclus, ils sont à la merci des caprices et des renoncements de leur propre mémoire. Voués par elle à n’être plus, bien avant l’heure de la fin, que vide et silence. Un silence assourdissant, résonnant des mille questions que nous ne parvenons pas à formuler.<br> <br> Éditeur du domaine étranger chez Phébus depuis 2000, <b>Daniel Arsand</b> a notamment été le « passeur » d’auteurs aujourd’hui considérés comme incontournables : William Trevor, Keith Ridgway, Joseph O’Connor, Edward Carey et bien sûr d’Elif Shafak et de Julie Otsuka. Son premier roman, <i>La Province des Ténèbres</i>, ob