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Die Erzählfigur der Metamorphose stellt eine Literaturwissenschaft und eine Literaturgeschichte in Frage, die in den Kategorien von Form, Regel, Kanon denkt. Chaos, nicht Ordnung, ist, seit Ovid, der Grund der Literatur. Das narrative (und subversive) Potential, das dem Konzept der irrationalen ovidianischen Verwandlung eignet, wird im Gang durch die italienische Literatur ausgeschritten, von den Klassikern Dante, Petrarca und Boccaccio über die Epochenschwelle zwischen Renaissance und Barock bis hin zu modernen Autoren wie Ungaretti und Manganelli. Die Beiträge namhafter deutscher und italienischer Wissenschaftler zeichnen den Wandel der Metamorphose von der ovidianischen Arbitrarität zur mittelalterlichen Allegorie, von der fiktionalen Transgression zur diskursiven Grenzüberschreitung nach. Im Lichte dieser Erzählfigur erschließen sich Kontingenz und Unvorhersehbarkeit von Literatur und literarischem Wandel. La figura narrativa della metamorfosi mette in discussione una critica letteraria in cui predominano concetti quali forma, norma, canone. Il caos – e non l’ordine – è, sin da Ovidio, la base della letteratura. Il potenziale narrativo (e sovversivo) che l’idea ovidiana della trasformazione irrazionale comporta, si manifesta progressivamente nella letteratura italiana dai classici Dante, Petrarca e Boccaccio, attraverso Rinascimento e Barocco, fino ad arrivare ad autori moderni come Ungaretti e Manganelli. I contributi di noti studiosi italiani e tedeschi ridisegnano il cammino della metamorfosi dall’arbitrarietà ovidiana all’allegoria medievale, dalla trasgressione poetica allo sconfinamento dei discorsi. Alla luce di questa figura narrativa emergono la contingenza e l’imprevedibilità della letteratura e delle sue trasformazioni.