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Mireille Cébeillac-Gervasoni, qui fut directrice du Centre Jean Bérard et directrice de recherches au CNRS, a consacré son œuvre scientifique aux communautés et aux élites locales de l'Italie romaine. Ce volume de Scripta varia rassemble en deux thématiques, « Magistrats et élites » et « La cité au quotidien », trente-quatre de ses articles rédigés entre 1971 et 2016. Il montre les groupes dirigeants locaux gouverner leurs « petites patries », tout en les envisageant comme un groupe social employé à préserver ou améliorer ses positions. La gestion des patrimoines, l'utilisation comme relais des affranchis, la construction de réseaux d'amitiés et d'alliances, l'autoreprésentation au travers des évergésies ou des dédicaces dans des sanctuaires sont autant de facettes qui éclairent les stratégies mises en place par les élites italiennes pour affronter, au passage de la République à l'Empire, les vicissitudes d'une époque troublée et, plus largement, les relations complexes avec le pouvoir romain. Parmi les nombreux exemples régionaux abordés, l'exceptionnelle documentation épigraphique et archéologique d'Ostie sert de champ d'observation privilégié aux phénomènes historiques étudiés.