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" Le Parisien qui traverse les ponts et passe sur les quais est depuis son enfance tellement accoutum au spectacle qui se droule sous ses yeux qu'il ne pense gure s'en rendre compte. Il sait vaguement qu'il y a des navires au port Saint-Nicolas, que pendant l't on peut prendre des bains de rivire; parfois il lit dans son journal qu'un train de bois s'est bris contre une des piles du Pont-au-Change; par curiosit il entre la Morgue, et souvent il regarde les pcheurs la ligne assis dans les bachots amarrs la berge. La Seine ne lui offre rien de particulier; elle a pourtant une importance majeure, car elle est une des grandes voies d'approvisionnement de la capitale, et de plus elle a une existence spciale, reprsente par les industries qui vivent sur elle et par elle. L'crivain qui raconterait l'histoire de la Seine pendant les seize premiers sicles de la monarchie franaise serait bien prs d'avoir fait une histoire complte de Paris. Grce aux routes d'abord et ensuite aux chemins de fer, elle, n'a plus cette utilit redoutable qui en rendait la libre possession si prcieuse; elle n'est plus la cl de la famine ou de l'abondance..."