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L'Etat des Emirats arabes unis n'évoque en général, chez les Français, que quelques clichés usés: champs de pétrole en plein désert, fortunes extravagantes, émirs vêtus de l'habit et de la coiffe traditionnels. Pourtant, ce pays méconnu est, en réalité, autrement complexe. Pays traditionnel, pays moderne, les Emirats arabes unis sont une terre de contrastes marquée profondément par les usages et la culture des bédouins mais aussi par une économie développée et la présence massive d'étrangers qu'imposent l'exploitation des ressources naturelles et la vocation commerciale de certains émirats. En 1971, les sept émirats de la côte sud du golfe arabo-persique se sont fédérés pour former le nouvel Etat des Emirats arabes unis. C'est à lui qu'incombe aujourd'hui le destin d'une société traditionnelle fondée sur des règles tribales et soudée par les préceptes de l'islam. C'est lui aussi qui a eu la charge d'organiser les transformations radicales imposées par l'afflux des richesses. Cet ouvrage retrace le lent cheminement de la Côte de la Trêve jusqu'à son affirmation politique, celle d'un Etat qui tient sa place dans une région stratégique. Il pose aussi la question fondamentale de l'avenir d'une société complexe et attachante lorsqu'un jour, les ressources tirées du pétrole et du gaz viendront à manquer. Il constitue l'analyse la plus pénétrante de la longue aventure et du destin d'un peuple courageux.