Sollicit par des amis bienveillants, Jean Cau entreprit en 1989, peu avant sa mort, la dmarche la plus contraire son caractre et ses principes: il brigua le sige d'Edgar Faure l'Acadmie franaise. Le Candidat est le rcit de cette aventure incongrue. Visites, lettres, dners en ville: il fallut dployer toute la panoplie du flagorneur pour un bide que, au fond, il souhaitait sans se l'avouer. On retrouve dans ce rcit tout l'humour et le panache de l'hidalgo Jean Cau, servis par un style blouissant. On y retrouve aussi le dtail, quasi ethnologique, des coutumes bizarres de la prestigieuse institution. Et puis, caustiquement campes, des figures qui ont fait l'actualit littraire et culturelle franaise des annes quatre-vingt. Spculations et cabales politiques vont bon train tandis que le Candidat, ce " mouton noir " de la littrature franaise, va au pinacle comme il irait l'abattoir...