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Durant les décennies centrales du XIXe siècle, au moment de la réalisation des unifications italienne et allemande, Turin et Berlin avaient aussi noué d'étroits liens scientifiques. À l'Académie des Sciences de Berlin, Theodor Mommsen travaillait au grand projet du Corpus Inscriptionum Latinarum, dont le cinquième volume contient les inscriptions piémontaises. Mommsen se rendit à plusieurs reprises en Piémont, mais, comme partout ailleurs, il compta surtout sur l'aide des savants locaux jugés dignes de sa confiance. Son meilleur ami et collaborateur à Turin fut l'architecte et historien Carlo Promis: celui-ci était le véritable point de référence d'un important réseau d'intellectuels italiens, parmi lesquels on compte Carlo Baudi di Vesme et Ariodante Fabretti, mais aussi le frère de Carlo Promis, Domenico et son neveu, Vincenzo. Ce volume propose l'édition commentée de l'intégralité de la correspondance entre Mommsen et les trois Promis, et retrace le contexte historique, politique et culturel dans lequel le cinquième volume du CIL fut achevé