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Des siècles avant les premiers pharaons, alors que les grands royaumes n'étaient pas encore nés, des tribus primitives ont formé les premières sociétés dans les vallées des grands fleuves Nil, Euphrate et Tigre, en Anatolie et à la lisière des déserts et des montagnes. Les villages sédentaires existaient des millénaires avant l'agriculture et la domestication des animaux, habités par des clans de chasseurs-cueilleurs, qui ne pratiquaient le nomadisme que lorsque les changements climatiques affectaient les ressources de leur territoire. Ces personnes ont organisé des communautés qui ont entretenu un commerce intense au milieu de l'âge de pierre, échangeant les produits les plus divers, parfois transportés à plus de deux mille kilomètres de leur lieu d'origine sans l'aide d'aucun animal, parfois en naviguant sur des rivières et des mers. Avant la poterie, avant la diffusion de l'usage du cuivre, avant la domestication du cheval, avant la charrue... des sociétés complexes de chasseurs récoltaient des céréales sauvages pour en faire de la farine de blé et d'orge, buvaient de la bière, mangeaient du pain... et érigeaient des sanctuaires et des temples, que l'archéologie commence à peine à découvrir. À l'aube des temps, les premiers chapitres de l'histoire de l'humanité se sont déroulés à une époque où un seul animal avait été domestiqué le chien. Cependant, l'humanité n'était pas livrée à elle-même, des dieux puissants veillaient... et intervenaient parfois.