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La femme honnete et respectable, pour les Anciens, est l'epouse legitime, docile gardienne du foyer destinee a assurer la descendance. A cote des intraitables Penelope, chastes et temperantes, vivant dans l'ombre et souvent anonymes, les irregulieres, les Phryne et les Messaline, ont franchi l'ecueil de l'oubli. Courtisanes de renom, infideles dans l'ame ou libertines d'esprit, elles ont exerce le plus vieux metier du monde, par necessite ou par passion. Plus de 100 extraits, issus des traductions Belles Lettres, rassembles et assortis d'une breve presentation destinee a eclairer leur lecture, racontent le quotidien des femmes en vue du plaisir, maitresses raffinees ou pauvres filles de joie, tantot naives et touchantes, tantot coquettes et scandaleuses, tantot cupides, astucieuses et impitoyables. Nous initiant aux banquets ou la musique envoutante des joueuses de flute accompagne les pas debrides des danseuses, aux rencontres nocturnes et impudiques au coin d'une rue interlope, ces Professionnelles de l'amour devoilent tout un univers de desir et de transgression, mais aussi de debauche, de marginalite et de misere, ou les femmes sont les protagonistes d'une comedie humaine qui nous plonge dans l'imaginaire et dans la realite sexuels des Grecs et des Romains.