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Précieux ouvrage pour l'histoire de la compréhension de la philosophie hermétique. Selon Pernety, les fables des diverses mythologies n'ont servi qu'à cacher les connaissances des prêtres sur le Grand-Oeuvre. L'ouvrage contient de nombreux documents sur les anciens alchimistes grecs. Dom Pernety tour à tour bénédictin défroqué, bibliothécaire de Frédéric II de Prusse, puis swedenborgien, fonda en 1784 la secte maçonnico-hermétique des "Illuminés d'Avignon."