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Sait-on avec certitude ou se deroula la Guerre de Troie, ou a-t-on jamais perdu la trace du lieu de ses combats? La condamnation a mort de Socrate par la democratie athenienne fut-elle vraiment une erreur judiciaire? Quel role joua exactement l'esclavage dans le monde antique, et fut-il responsable de son effondrement? A ces questions que nous ne cessons de nous poser sur l'Antiquite greco-romaine, le grand historien M. I. Finley croit qu'il est possible de repondre d'une maniere moderne, c'est-a-dire en utilisant la totalite de la connaissance contemporaine, tout en evitant les pieges d'une conception anachronique des civilisations disparues. Dans les quinze essais de cet ouvrage inedit en France, M. I. Finley avance des interpretations originales des plus stimulantes controverses, faisant progresser avec une intelligence fascinante l'eternel dialogue entre le Passe et le Present. Qu'il decrive la redecouverte de la civilisation cretoise ou les mysteres de la langue etrusque, discute de la culpabilite collective des Juifs dans la mort de Jesus ou scrute le mutisme des femmes romaines, ses jugements sont toujours impeccablement fondes, exprimes avec une supreme clarte, dans un style ou la vivacite et l'humour s'unissent a la plus puissante imagination historique. Moses I. Finley (1912-1986) fut professeur d'histoire ancienne a l'Universite de Cambridge. Onze de ses ouvrages ont ete traduits en francais, faisant de lui l'un des historiens de l'Antiquite le plus lu en France.