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A lo largo del occidente del Mediterrneo se han descubierto gran nmero de objetos cuya apariencia o materiales son extraos a las culturas locales, ya sea un amuleto egipcio en Grecia, un vaso griego en frica, o miles de extraos amuletos en Gibraltar. Los restos son evidencia de que una gran cantidad de productos fueron alguna vez movidos de un lugar a otro, transportados sistemticamente y comerciados a lo largo del Mediterrneo por la antigua red comercial de los fenicios. Comenzando en el siglo 13 A.C., y continuando por ms de un milenio, esta civilizacin domin el ms importante cuerpo de agua conocido por los antiguos. Con sus barcos formidables y sus habilidades comerciales, se hicieron famosos comerciando por entre Egipto, Grecia, Roma, Cartago, Cerdea, Espaa y finalmente hasta el ocano Atlntico, establecindose como los seores indiscutibles del mar. Los fenicios fueron bien conocidos a lo largo de muchas civilizaciones en todo el mundo antiguo y su influencia se puede apreciar en muchos lugares del occidente hoy en da porque a ellos se les atribuye la invencin del precursor del alfabeto griego, del que se deriv directamente el alfabeto latino. Sin embargo, los fenicios dejaron pocos textos escritos, de manera que los historiadores modernos se han visto forzados a reconstruir su pasado por medio de una variedad de antiguas fuentes egipcias, asirias, babilonias, griegas y romanas. No es ni siquiera claro cmo se llamaron a s mismos los fenicios, porque el nombre "fenicio" se deriva de la palabra griega "phoinix", que se refiere posiblemente a los tintes que ellos producan y comerciaban (Markoe 2000, 10). El misterio de los antiguos fenicios se complica ms por el hecho de que los arquelogos han sido capaces de excavar solo pequeas secciones de las tres ms importantes ciudades fenicias: Biblos, Sidn y Tiro. Biblos, conocida hoy en da como Jebail, ha sido conocida a travs del tiempo con muchos otros nombres: los fenicios la llamaron Gebal; para los egipcios fu