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De todos los pueblos del antiguo cercano oriente, los fenicios estn entre los ms reconocidos, pero quizs tambin entre los menos comprendidos. Los fenicios nunca construyeron un imperio como los egipcios y los asirios; de hecho, los fenicios nunca crearon un estado fenicio nico, en cambio existieron como ciudades-estados que eran reinos independientes, dispersos por toda la regin del Mediterrneo. Sin embargo, a pesar del hecho de que nunca hubo un "imperio fenicio'', los fenicios se mostraron ms prolficos en su exploracin y colonizacin que ningn otro pueblo en la historia universal hasta los espaoles en la poca del descubrimiento. Los fenicios fueron bien conocidos a lo largo de muchas civilizaciones en todo el mundo antiguo y su influencia se puede apreciar en muchos lugares del occidente hoy en da porque a ellos se les atribuye la invencin del precursor del alfabeto griego, del que se deriv directamente el alfabeto latino. Sin embargo, los fenicios dejaron pocos textos escritos, de manera que los historiadores modernos se han visto forzados a reconstruir su pasado por medio de una variedad de antiguas fuentes egipcias, asirias, babilonias, griegas y romanas. No es ni siquiera claro cmo se llamaron a s mismos los fenicios, porque el nombre "fenicio" se deriva de la palabra griega "phoinix", que se refiere posiblemente a los tintes que ellos producan y comerciaban (Markoe 2000, 10). El misterio de los antiguos fenicios se complica ms por el hecho de que los arquelogos han sido capaces de excavar solo pequeas secciones de las tres ms importantes ciudades fenicias: Biblos, Sidn y Tiro. Durante siglos, la ciudad portuaria de Sidn sirvi como la capital de Fenicia, como el centro administrativo de su red comercial martima, y el centro sagrado de uno de los cultos religiosos ms populares del Levante. Localizada en el sur de Fenicia, aproximadamente 30 millas al sur de Beirut, la capital actual de El Lbano, el asentamiento tiene una narrativa que se extiende hasta l