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Las percepciones modernas de la Grecia clásica se basan casi invariablemente en Atenas y Esparta, pero tal vez haya pocas áreas tan constantemente infravaloradas como la isla de Rodas. Aunque ha sido una parte sólida del mundo griego durante el tiempo que ha existido, Rodas, situada en las afueras de la costa de Asia Menor, fue también desde sus primeros tiempos un puerto abierto a las civilizaciones del Mediterráneo Oriental, y Rodas estuvo involucrada en cada momento significativo de la historia de la antigua Grecia. La isla a menudo jugó un papel clave en los acontecimientos mundiales que superaron con creces su pequeño tamaño, y en un momento dado incluso estuvo al lado de reinos mucho más grandes como una de las principales potencias en el mundo griego. En los períodos Arcaico y Clásico, Rodas a menudo se erigió como un excelente ejemplo de los altibajos de sus ciudades griegas, y como la isla más grande del Dodecaneso, la historia de Rodas está en gran medida en línea con la del resto de esas islas. Rodas fue colonizada por primera vez por los griegos de la tribu dórica alrededor del siglo VIII a.C., y se alineó con sus ciudades dóricas en las islas circundantes y el continente de Asia Menor para formar el llamado Hexápolis dórico. Después de la revuelta jónica a finales del siglo VI a.C., Rodas, junto con otras islas, estuvo en el camino de la flota persa que cruzó el Egeo para enfrentarse a los griegos en las Guerras Persas. Después de las Guerras Persas, junto con el resto de las islas y con el Asia Menor Griega, Rodas fue subsumida en la alianza ateniense, que pronto se convertiría en el Imperio Ateniense. Sin embargo, Atenas pronto perdería su poder, y hacia el final de la Guerra del Peloponeso contra Esparta, su poder sobre sus aliados disminuiría. De hecho, en el año 408 a.C., Rodas, compartiendo la herencia dórica con Esparta, sería uno de los primeros y más poderosos aliados de Atenas en la revuelta, y jugó un papel clave en el final de la G