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Cassiodore, dans son "De Anima", définit la véritable sagesse comme celle qui "Quando divina tractat, humana sapit". Cette belle formule nous a paru s'appliquer à merveille à la destinataire de cet hommage. De tout évidence, l'oeuvre de Lellia Cracco Ruggini compte parmi celles qui ont le plus marqué le renouvellement et la vitalité des études dans le domaine du 'Tardoantico'. Depuis 1959, date de publication de son premier article, suivie en 1961 de celle d'un livre-phare, "Economia e Società nell' "Italia Annonaria"", ce sont aujourd'hui plus de deux cent titres, dont on trouvera ici la liste mise à jour jusqu'en 2002, qui témoignent d'une créativité intellectuelle et de connaissances encyclopédiques mises au service d'une conception 'intégrale' de l'histoire. Il est peu de domaines (économie, société, idéologie, mentalités, religion, institutions) que Lellia Cracco n'ait traités et mis en relation les uns avec les autres d'une façon toujours novatrice. En hommage à quarante ans d'une carrière universitaire aujourd'hui parvenue à son terme et d'une recherche qui, elle, ne cesse de se proposer en modèle dans son intarissable vitalité, quarante-sept de ses élèves, amis et collègues, représentant onze nationalités, ont répondu à l'invitation des éditeurs de revisiter la période (IVe-VIe siècles) que la savante turinoise a principalement illustrée. Ils ont naturellement privilégié les thématiques qui lui sont chères: des questions sur lesquelles, bien souvent, ses propres études ont été les premières à attirer l'attention ou pour lesquelles, dans d'autres cas, elles ont renouvelé le débat et marqué un substantiel approfondissement.