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Die vorliegende Denkschrift Astronomie identifiziert auf der Basis einer Bestandsaufnahme die wichtigsten Schwerpunkte der astrophysikalischen Forschung der nächsten 10 bis 15 Jahre und stellt die Voraussetzungen dafür dar, dass deutsche Astrophysiker wie in der Vergangenheit auch zukünftig eine international führende Rolle einnehmen können. Sie wurde vom Rat Deutscher Sternwarten erarbeitet und setzt die Tradition der Denkschriften von 1962 und 1987 fort. Zunächst werden die zurückliegenden großen wissenschaftlichen Erfolge skizziert und anschließend die Kernfragen der Astrophysik der nächsten beiden Jahrzehnte beschrieben. Damit richtet sich die Denkschrift an Forscherinnen und Forscher in Universitäten und außeruniversitären Einrichtungen, deren gemeinsames Engagement notwendig ist, um zu den Antworten auf diese Fragen beizutragen. Davon ausgehend wird abgeleitet, welche Prioritäten für die Nutzung vorhandener und den Bau neuer, meist internationaler Beobachtungseinrichtungen gesetzt werden sollten. Weitere Empfehlungen betreffen die Struktur der astronomischen Forschung in Deutschland. Damit richtet sich die Denkschrift gleichzeitig auch an politisch verantwortliche Stellen beim Bund und bei den Ländern.