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De todas las ciencias, verdaderas o falsas, que siempre han atraído la atención del mundo, no hay ninguna cuyos principios reales o presuntos sean menos conocidos en la época actual que los de la astrología. Comúnmente se cree que toda la doctrina de esta ciencia ha sido completamente derrocada; y, últimamente, la gente parece haberse contentado con simplemente saber la importancia de su nombre. Tal ignorancia satisfecha, incluso en personas suficientemente informadas en otros aspectos, es la más extraordinaria, ya que la astrología ha desempeñado un papel más conspicuo a lo largo de la historia del mundo, incluso hasta días relativamente recientes. En Oriente, donde surgió por primera vez, en un período de una antigüedad muy remota, y llegó a subyugar el intelecto de Europa, todavía domina hoy. En Europa, y en cada parte del mundo donde el saber había "impregnado el suelo humano", la astrología reinó supremamente hasta mediados del siglo XVII. Entró en los consejos de los príncipes, dirigió la política de las naciones y gobernó las acciones diarias de los individuos.