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Wie kam Xerxes zu seiner fatalen Kriegsentscheidung? Die Frage nach den Handlungsmotiven ist fur den griechischen Geschichtsschreiber Herodot grundlegend. Als interpretierender Erzahler greift er auf ein differenziertes Inventar von Beweggrunden zuruck und entwickelt feste Erklarungsmuster, um die Entscheidungen seiner Akteure nachvollziehbar zu machen. Susanne Froehlich analysiert die von Herodot benutzten Motive sowie ihre erzahlerische Umsetzung und bezieht dabei die historischen Kontexte mit ein. Auf diese Weise wird die Arbeitsweise Herodots und seine Auseinandersetzung mit den konkurrierenden Geschichtsdeutungen, die im funften Jahrhundert v. Chr. in Griechenland kursierten, naher beleuchtet. Die Untersuchung zeigt, dass Thukydides in seinem Werk die bei Herodot vorgegebene Entwicklung aufgreift und weiterfuhrt, und leistet damit einen Beitrag zum besseren Verstandnis der beiden grossen Geschichtsschreiber.