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Die Griechen bezogen sich in klassischer Zeit gern und haufig auf ihre Vergangenheit. Wurde jedoch in der Aussenpolitik Geschichte als Argument verwendet, so schlug sich diese Strategie selten in den getroffenen Entscheidungen nieder. Um diesem Widerspruch nachzugehen, pruft Maria Osmers mit Hilfe eines kommunikationshistorischen Ansatzes, in welcher Weise und mit welcher Intention sich die Griechen in der Aussenpolitik auf Vergangenes bezogen und welche Bedeutung sie den Verweisen zuschrieben. Der gewahlte methodische Ansatz ermoglicht es, aussenpolitische Kommunikationen in vielen unterschiedlichen Quellengattungen zu lokalisieren. Dabei zeigt sich die Vergangenheit als geeignetes Instrument, um aktuelle Interessen oder Konflikte auszuhandeln. In den aufgerufenen Erzahlungen erfahren sich die Beteiligten als Abstammungsgemeinschaft. Gleichzeitig schafft die 'Geschichte' ein Koordinatensystem, in dem weiterfuhrende Verhandlungen stattfinden konnen. Die Vergangenheit fungiert damit nicht fur sich allein als stichhaltiges Argument, sondern chiffriert die erwunschten, eingeforderten bzw. existenten aussenpolitischen Zustande der griechischen Welt.